蒙古族人民世居草原，以畜牧為生計。過著“逐水草而居”的游牧生活，盡管這種生存方式在現代社會被弱化，但仍然被視作蒙古族的標志。蒙古包是草原上一種呈圓形尖頂的天穹式住屋，由木柵撐桿、包門、頂圈、襯氈、套氈及皮繩，鬃繩等部件構成。蒙古包在《史記》、《漢書》等漢語典籍中，被稱作“氈帳”或“穹廬”。在蒙文典籍里被稱為“斡魯格臺格兒”，意為無窗的房子，現代蒙古語則稱“奔布格格日”或“蒙古勒格日”，意為圓形或蒙古人房子?！鞍弊郑鲎詽M語。滿語稱蒙古人住的這種房子為“蒙古博”，“博”意是“家”的意思，“博”與“包”音近，因此，蒙古包則作為一種譯音流傳下來。